病变呈纯白色圆形或不规则的脱失斑，表面光滑，边界清楚，边缘色素增多。变白的皮肤对日光较正常皮肤敏感，稍晒太阳即发红。病程经过缓慢，渐向四周扩大，互相融合或达到程度时停止蔓延，历久不变。发生在面部的白癜风，其发病时间短、面积小，如能得到早期治疗，较好，故早期治疗至关重要。
其主要表现为，局部皮肤呈乳白色斑，患处的毛发可正常，也可变白。
此病一般不痛不痒，如果白斑面积较大，在夏日暴晒后，偶尔有些烧灼感。其病因相当复杂，近年来，有人认为，可能与免疫紊乱有关。也有人发现患者的微量元素，如铜、锌、铁等含量常常偏低，故认为可能是微量元素降低或生物酶代谢异常所致。此外，有些白癜风发生于接触某些化学物质以后，或在冻疮、湿疹、神经性皮炎、牛皮癣或盘状红斑狼疮等炎症消退时，局部皮肤也可出现白癜风，此称继发性白癜风。部分糖尿病、恶性贫血、胃酸缺乏、甲状腺机能亢进、斑秃患者也可伴发白癜风。另有些患者则是在神受到刺激后发生白癜风。
皮肤之所以具有色素，是因为人体皮肤中存在黑色素细胞。
